A embarcação “Lady Mary Joy 3” fazia a ligação entre a cidade de Zamboanga e a ilha de Jolo, na província de Sulu, quando o incêndio teve início, na quarta-feira à noite. Vários passageiros saltaram para o mar para escapar às chamas, informou o coordenador das operações de resgate, Nixon Alonzo.
“Inicialmente registramos 13 mortes. Depois recebemos informações de mais 18 mortes, o que eleva o balanço a 31”, afirmou Jim Salliman, governador da província de Basilan, onde aconteceu a tragédia.
Entre os corpos recuperados, três eram de crianças, incluindo um bebê de seis meses. As equipas de resgate, que receberam o apoio da Guarda Costeira filipina e de pescadores, salvaram 195 passageiros e 35 tripulantes após o incêndio, que deflagrou quando a embarcação estava nas proximidades da ilha Baluk-Baluk, na província de Basilan.
As autoridades também anunciaram um balanço de 14 feridos.
O governador Salliman afirmou que o número de vítimas pode ser ainda maior porque o número de passageiros superava os 205 registados na lista de embarque. “Provavelmente há passageiros que não foram registados na lista de embarque”, disse.
A causa do incêndio não foi determinada até ao momento.
Os sobreviventes foram levados para Basilan, onde os feridos receberam atendimento para queimaduras.
As Filipinas, um arquipélago de mais de sete mil ilhas, têm um sistema de transporte marítimo com muitos problemas, com acidentes frequentes.
Fonte:jn.pt
